I parassiti sono organismi che esistono e soddisfano i propri bisogni a spese dell'ospite e causano in lui malattie e condizioni patologiche.
Le infestazioni parassitarie sono note da tempo e, nonostante i progressi della medicina, sono ancora diffuse tra le persone e gli animali. Quasi ogni persona, almeno una volta nella vita (soprattutto durante l'infanzia), ha sofferto di una malattia parassitaria.
Una parte considerevole delle malattie croniche di vari organi e sistemi, comprese le reazioni allergiche e i processi autoimmuni, che potrebbero essere provocati dai parassiti, sono legate all'ampia diffusione dei parassiti.
Esiste un'ampia varietà di parassiti: possono essere microscopici o raggiungere una lunghezza di 10-14 m. Sono uniti dal loro stile di vita e dalle seguenti caratteristiche:
- Elevata capacità di riprodursi.
- Meccanismi di distribuzione e adattamento alla vita nel corpo di un ospite, umano o animale, in costante miglioramento.
Quali tipi di parassiti esistono?
- I parassiti protozoari sono organismi unicellulari.
- Gli elminti sono parassiti multicellulari, che includono i vermi:
- vermi piatti (fegato, gatto e altri trematodi);
- nematodi (ossiuri, ascaridi, tricocefali, ecc.);
- tenie (tenie bovine, suine e nane, tenie larghe, ecc.).
- Gli artropodi sono parassiti classificati come ectoparassiti, caratterizzati da uno scheletro chitinoso esterno, corpo e arti segmentati.
Semplicità terribile e aspetto poco attraente
Molti organismi unicellulari causano malattie che colpiscono sia gli esseri umani che gli animali. I parassiti protozoari includono: ameba, leishmania, lamblia, plasmodi, toxoplasma. Tra questi, l’agente patogeno che provoca l’infestazione parassitaria più comune è la Giardia. L'opinione dei medici su questo organismo unicellulare è ancora duplice. Alcuni considerano la Giardia assolutamente innocua, mentre altri la attribuiscono a molte, se non a tutte, le malattie dell'ospite.
Esistono anche protozoi che, una volta entrati nell'organismo, non causano lente infestazioni parassitarie, ma malattie mortali come la malaria e la leishmaniosi.
La definizione di pidocchi, zecche e pulci come ectoparassiti degli animali e dell'uomo è dovuta al fatto che si trovano sulla superficie della pelle. Se l'agente patogeno non è infetto da alcuna malattia e non la trasporta, può causare disagio al paziente solo con la sua presenza sul corpo. Di per sé, non causano alcun danno significativo al corpo.
Successivamente parleremo principalmente di elminti, poiché si discute molto sulla loro rilevazione tempestiva nel corpo e sul trattamento di questo particolare gruppo di parassiti; l'interesse per le infestazioni da elminti è alimentato dalla pubblicità, che incoraggia le persone a cercare e trovare sintomi e disturbi possibilmente inesistenti.
Un parassita - un ospite?
Il parassita può avere uno o più ospiti. In quest'ultimo caso, uno di questi è intermedio: un animale o una persona nel cui corpo avviene una fase intermedia di sviluppo del parassita, associata alla riproduzione asessuata. Per molte specie di parassiti la presenza di un ospite intermedio è essenziale per la sopravvivenza.
Il macroorganismo in cui passa la fase finale dello sviluppo del parassita, lo stadio della riproduzione sessuale, è chiamato finale.
Per completare l'intero ciclo del loro sviluppo, i bioelminti sono costretti a visitare diverse specie di organismi e alcuni elminti non subiscono alcun cambiamento nel corpo dell'ospite intermedio: questi sono chiamati geoelminti.
Come puoi ammalarti?
L'infezione può avvenire in vari modi. Può trattarsi dell'ingestione del materiale riproduttivo del parassita (cisti, uova, larve) a seguito del consumo di cibo o acqua contaminati, nonché a causa di cattive pratiche igieniche - da mani sporche, a stretto contatto con animali domestici (i bambini spesso ne soffrono). Meno comunemente, puoi contrarre una malattia parassitaria inalando uova o cisti del parassita insieme alla polvere. Tra gli elminti ci sono anche quelli le cui larve sono in grado di penetrare nel corpo di un animale o di una persona direttamente attraverso la pelle, come gli anchilostomi, gli agenti causali dell'anchilostoma, che possono essere infettati camminando a piedi nudi.
La diffusione delle infezioni parassitarie è facilitata da fattori sia climatici che sociali, tra cui uno scarso livello di educazione sanitaria e igienica della popolazione, violazioni nella lavorazione sanitaria di alcuni prodotti e abitudini alimentari. Ad esempio, dove è comune mangiare carne di animali domestici o selvatici che non ha superato il controllo sanitario e veterinario, rimane un alto livello di trichinosi.
Habitat nel corpo dell'ospite
I parassiti colpiscono quasi tutti gli organi e tessuti. Tutto dipende da quali condizioni sono necessarie per la sopravvivenza in una determinata fase del ciclo di vita. A seconda della localizzazione, le infezioni da elminti si dividono in tissutali (extra-intestinali) e luminali (intestinali).
I primi includono trichinosi, toxocariasi ed echinococcosi. Allo stesso tempo, nel corpo dell’ospite, i parassiti invadono gli organi interni e questa forma verrà chiamata viscerale. Inoltre, molti agenti patogeni sono caratterizzati da danni specifici all'uno o all'altro sistema di organi o addirittura a un singolo organo bersaglio.
Ad esempio, i geoelminti Toxocara, gli agenti causali della toxocariasi, colpiscono l'organo della vista, soprattutto tra i bambini in età scolare. In questo caso, non ci sono cambiamenti significativi nelle condizioni generali, c'è solo una diminuzione della nitidezza e della perdita di parte del campo visivo e può svilupparsi uno strabismo. Tali manifestazioni di solito progrediscono nell'arco di diversi mesi. Una caratteristica importante è che è sempre interessato solo un occhio. Con un esame oftalmologico competente e attento, è possibile il rilevamento e la definizione tempestivi della malattia.
Le elmintiasi luminali comprendono la trichuriasi, l'ascariasi, l'opisthorchiasi, la fascioliasi e altre. Questi elminti si trovano nel lume degli organi cavi.
Per molti tipi di elminti, il loro habitat abituale è il sistema digestivo, vale a dire uno dei suoi dipartimenti.
Pertanto, il tricocefalo vive nell'intestino crasso, i nematodi vivono nella parte superiore dell'intestino tenue e la tenia nana vive nella sua parte inferiore.
Cosa determina la natura dello sviluppo della malattia?
- Il metodo di ingresso del parassita nel corpo dell'ospite.
- Densità di popolazione parassitaria.
- Il grado di adattamento al corpo umano o animale.
- Stato del corpo dell'ospite (forza immunitaria, presenza di patologie concomitanti).
Manifestazioni di infestazioni parassitarie
All'inizio della malattia, le reazioni del macroorganismo sono causate dall'ingresso di antigeni estranei e dalla reazione del sistema immunitario ad essi. In molti casi si verifica una febbre immotivata secondo il parere del paziente, che può durare più di una settimana con periodici miglioramenti della condizione. A seconda della posizione del parassita nel corpo, compaiono altri sintomi, tra cui perdita di appetito, eruttazione, nausea, dolore addominale, instabilità delle feci, diarrea, ingiallimento della sclera e della pelle, cambiamento nel colore delle urine e delle feci. Quando il parassita è nei polmoni, sono possibili manifestazioni simili alla broncopolmonite o addirittura all'asma bronchiale. Dal sistema nervoso, convulsioni, paresi e paralisi non sono rare.
Durante la fase cronica dell'infestazione parassitaria si manifestano spesso disturbi metabolici, poiché l'agente patogeno si nutre dell'ospite e ne utilizza le sostanze nutritive. Nell'animale o nella persona colpita l'assorbimento nel sistema digestivo è spesso compromesso. Il corpo colpito è esaurito, possono comparire anemia e manifestazioni di carenza vitaminica.
Inoltre, l'agente patogeno avvelena il macroorganismo con i prodotti della sua attività vitale, causando sintomi di intossicazione nell'ospite.
La parassitosi può non produrre sintomi acuti, ma piuttosto avere un decorso lento e prolungato, spesso con compensazione a lungo termine. E solo quando le difese dell'organismo colpito si indeboliscono compaiono sintomi allarmanti.
Interazione con l'organismo interessato
Gli elminti, tra l'altro, hanno un effetto soppressivo sul sistema immunitario dell'organismo ospite, il che significa che quest'ultimo diventa più vulnerabile a varie infezioni, la guarigione avverrà più tardi e il decorso della malattia sarà più grave che in una persona sana.
L'impatto dei parassiti sul corpo di un bambino è particolarmente dannoso. I bambini diventano nervosi, capricciosi, il loro sonno è disturbato e si stancano rapidamente. Sia lo sviluppo fisico che quello mentale sono ritardati. È possibile la comparsa di malattie allergiche e il decorso delle patologie concomitanti è aggravato.
Nonostante la gravità della condizione, l'infestazione parassitaria porta alla morte solo nei casi avanzati, poiché il parassita dipende completamente dall'ospite, la sua morte per il parassita sarà molto probabilmente fatale, quindi il corpo dell'animale o della persona colpita viene indebolito dal parassita, ma non ucciso.
Le infestazioni parassitarie potrebbero non manifestarsi affatto o manifestarsi in modo molto evidente. Capirlo in modo tempestivo e stabilire la diagnosi corretta è un compito che può essere svolto solo dal tandem medico e paziente, poiché queste malattie possono essere così insidiose.